CDD saisonnier : définition, reconduction, ancienneté et chômage

Le CDD saisonnier : définition et cas de recours

Le contrat saisonnier est un contrat à durée déterminée conclu pour un « emploi à caractère saisonnier », l'un des cas de recours au CDD prévus par l'article L1242-2 (3°) du Code du travail. Un emploi est saisonnier lorsque ses tâches sont appelées à se répéter chaque année, à des dates à peu près fixes, en fonction du rythme des saisons ou des modes de vie collectifs : récoltes, cueillettes ou activités liées au tourisme, par exemple. La variation d'activité doit être indépendante de la volonté de l'employeur.

Il ne se confond pas avec deux autres CDD :

• le CDD pour accroissement temporaire d'activité (article L1242-2, 2°), qui n'exige pas ce retour régulier chaque année ;
• le CDD d'usage, réservé aux secteurs où il est d'usage constant de ne pas recourir au CDI pour des emplois temporaires par nature.

Un CDD, quel que soit son motif, ne peut pas pourvoir durablement un emploi lié à l'activité normale et permanente de l'entreprise. Un contrat conclu hors des cas de recours autorisés est réputé à durée indéterminée (article L1245-1). Les règles communes à tous les CDD sont détaillées dans notre guide du CDD.

Forme du contrat, durée et période d'essai

• Un contrat écrit, qui précise le motif saisonnier, comme pour tout CDD.
• Avec ou sans date de fin : le contrat peut fixer un terme précis, ou être conclu pour la saison (article L1242-7). Il indique alors une durée minimale d'emploi et prend fin avec la saison.
• Durée maximale : celle de la saison.
• Période d'essai : uniquement si le contrat la prévoit, à raison d'un jour par semaine de contrat, dans la limite de 2 semaines pour un contrat de 6 mois au plus et d'1 mois au-delà. Pour un contrat sans terme précis, elle se calcule sur la durée minimale. Voir notre page sur la période d'essai.
• Suivi médical : selon la durée du contrat et le poste, le saisonnier bénéficie d'actions de formation et de prévention du service de santé au travail ou, sur un poste à risques particuliers, d'un examen médical d'embauche (voir la visite médicale).

Salaire et paie du saisonnier

Le saisonnier a droit à la même rémunération qu'un salarié en CDI de qualification équivalente occupant le même poste, et jamais moins que le Smic (12,31 € brut de l'heure depuis le 1er juin 2026), sous réserve des abattements prévus pour les salariés de moins de 18 ans. Deux règles de paie lui sont propres :

• les saisonniers ne sont pas « mensualisés » : leur salaire est versé au moins deux fois par mois, à 16 jours au plus d'intervalle (articles L3242-1 et L3242-3) ;
• lorsque le contrat dure moins d'un mois, l'employeur établit un seul bulletin de paie (article L1242-2, 3°).

Fin de la saison : indemnités et documents

Le contrat s'arrête à la date prévue ou à la fin de la saison. Contrairement à la plupart des CDD, il n'ouvre pas droit à l'indemnité de fin de contrat (prime de précarité) : l'article L1243-10 l'exclut pour les emplois saisonniers, sauf dispositions conventionnelles plus favorables. Vérifiez donc votre convention collective.

Vous percevez en revanche une indemnité compensatrice pour les congés payés non pris, d'au moins un dixième de la rémunération brute totale perçue pendant le contrat. L'employeur vous remet un certificat de travail, une attestation France Travail et un reçu pour solde de tout compte.

Avant son terme, le contrat ne peut être rompu que dans les cas prévus pour tout CDD : période d'essai, accord commun, faute grave, force majeure, inaptitude constatée par le médecin du travail ou embauche en CDI ailleurs. Les conséquences d'une rupture anticipée sont détaillées dans notre article 7 règles avant de rompre son CDD.

Enchaîner les saisons : reconduction et ancienneté

Pas de délai de carence

Entre deux contrats saisonniers, l'employeur n'a pas à respecter de délai de carence (article L1244-4-1), et il peut conclure des CDD successifs avec le même salarié (article L1244-1).

La clause de reconduction et l'ancienneté

L'article L1244-2 prévoit que :

• le contrat saisonnier peut comporter une clause de reconduction pour la saison suivante ;
• une convention ou un accord collectif peut obliger l'employeur à proposer au saisonnier, sauf motif réel et sérieux, un emploi de même nature pour la même saison de l'année suivante, en fixant notamment le délai de la proposition et l'indemnité due à défaut ;
• pour calculer l'ancienneté, les durées des contrats saisonniers successifs dans une même entreprise sont cumulées.

Le droit à reconduction dans 17 branches

Un arrêté du 5 mai 2017 liste 17 branches où l'emploi saisonnier est particulièrement développé, parmi lesquelles les hôtels, cafés et restaurants, l'hôtellerie de plein air, les remontées mécaniques et domaines skiables, le thermalisme, les casinos et le tourisme social et familial. Dans ces branches, sauf stipulations de branche ou d'entreprise :

• les contrats saisonniers dans une même entreprise sont considérés comme successifs, même s'ils sont séparés par des périodes sans activité (article L1244-2-1) ;
• l'employeur vous informe des conditions de reconduction avant la fin du contrat, par tout moyen donnant date certaine, par exemple une lettre recommandée ;
• si vous avez effectué au moins deux mêmes saisons dans l'entreprise sur deux années consécutives et que l'employeur dispose d'un emploi saisonnier compatible avec votre qualification, vous bénéficiez d'un droit à la reconduction de votre contrat, sauf motif dûment fondé (article L1244-2-2).

Chômage après un contrat saisonnier

La fin d'un contrat saisonnier à son terme est une perte involontaire d'emploi. Depuis le 1er avril 2025, une règle spécifique facilite l'ouverture de droits pour les saisonniers.

Seuls comptent pour cette règle le CDD saisonnier, le contrat de mission saisonnier en intérim et le contrat vendanges. Selon un exemple de l'Unédic, 60 jours en contrat saisonnier et 60 jours en CDD classique (120 jours au total) ne permettent pas d'ouvrir des droits : ni le seuil général ni le seuil saisonnier n'est atteint. Le montant de l'allocation se calcule comme pour les autres demandeurs d'emploi : voir notre guide sur le droit au chômage.

En 2027 et 2028

Ces règles d'assurance chômage résultent de la convention du 15 novembre 2024, applicable du 1er janvier 2025 au 31 décembre 2028. Le Smic, plancher de votre salaire, sera revalorisé au 1er janvier 2027 par décret ; son montant n'est pas encore publié.

Ces informations sont générales et mises à jour à partir des sources officielles. Elles ne remplacent pas l'avis d'un avocat, d'un juriste ou de votre service RH, notamment si votre convention collective prévoit des règles particulières.