Congé parental d'éducation en 2026 : conditions, durée, PreParE et retour au travail

Le congé parental d'éducation : qui peut le prendre ?

Le congé parental d'éducation permet à un salarié du secteur privé d'arrêter de travailler ou de réduire son temps de travail pour s'occuper de son enfant, en principe jusqu'à ses 3 ans. Il est ouvert à la mère comme au père, et plus largement à tout salarié qui accueille un enfant, y compris par adoption. Les deux parents peuvent le prendre, chacun auprès de son employeur, en même temps ou l'un après l'autre.

Une seule condition est exigée : justifier d'au moins 1 an d'ancienneté dans l'entreprise à la date de la naissance, ou à la date d'arrivée au foyer d'un enfant adopté ou confié en vue d'adoption âgé de moins de 16 ans. Le congé prend deux formes, au choix du salarié :

• le congé à temps plein : vous cessez totalement votre activité et votre contrat de travail est suspendu ;
• le temps partiel pour élever un enfant : vous continuez à travailler, au moins 16 heures par semaine.

L'employeur ne peut ni refuser le congé ni s'opposer au passage à temps partiel lorsque les conditions sont remplies. En cas de refus, vous pouvez saisir le conseil de prud'hommes. Les salariés employés par un particulier (garde d'enfants, aide à domicile…) y ont aussi droit, dans le cadre de leur convention collective : l'année d'ancienneté peut alors être acquise auprès d'un ou de plusieurs employeurs.

Le congé parental n'est pas rémunéré par l'employeur, sauf disposition plus favorable de votre convention collective. La Caf ou la MSA peut en revanche vous verser la prestation partagée d'éducation de l'enfant (PreParE), présentée plus bas.

Durée du congé parental selon le nombre d'enfants

Le congé, à temps plein comme à temps partiel, est accordé pour une durée initiale d'un an au maximum. Il peut ensuite être renouvelé, chaque nouvelle période pouvant être plus longue ou plus courte que la précédente. Sa date de fin dépend de la situation :

En cas de maladie, d'accident ou de handicap graves de l'enfant, le congé peut être prolongé d'un an au plus, sur présentation d'un certificat médical. Le handicap est considéré comme grave lorsque la famille perçoit l'allocation d'éducation de l'enfant handicapé (AEEH).

Exemple : prenons une salariée dont l'enfant est né le 10 mars 2026. À l'issue de son congé maternité, elle peut prendre un congé parental d'un an, puis le renouveler deux fois. Quelle que soit la durée de chaque période, le congé ne pourra pas aller au-delà du 10 mars 2029, jour des 3 ans de l'enfant. Rien ne l'oblige à le prendre dès la fin du congé maternité : elle peut aussi reprendre son poste et partir plus tard, tant que l'enfant n'a pas 3 ans.

Comment demander un congé parental

La demande se fait par lettre recommandée avec avis de réception ou par lettre remise en main propre contre récépissé. Elle indique la forme choisie (temps plein ou temps partiel), la date de début et la durée du congé. Respectez le délai de prévenance :

• si le congé commence juste après le congé maternité ou d'adoption : au moins 1 mois avant la fin de ce congé ;
• dans tous les autres cas : au moins 2 mois avant le début du congé parental.

Pour renouveler le congé ou passer du temps partiel au temps plein (ou l'inverse), prévenez votre employeur au moins 1 mois avant la fin de la période en cours, de la même manière. Là encore, il ne peut pas s'y opposer.

En parallèle, si vous souhaitez percevoir la PreParE, adressez votre demande à la Caf (ou à la MSA) avec le formulaire cerfa n° 12324, accompagné de la déclaration de situation n° 11423 si vous n'êtes pas encore allocataire. Si vous percevez des indemnités de maternité, de paternité, d'adoption ou de maladie, attendez la fin de cette indemnisation pour envoyer la demande.

Temps plein ou temps partiel : les effets sur votre contrat

Dans les deux cas, vous conservez tous les avantages acquis avant le début du congé (article L1225-54 du Code du travail). Si vous prolongez un temps partiel, sa durée reste en principe la même : elle ne peut être modifiée qu'avec l'accord de l'employeur ou si une convention collective le permet.

Pendant le congé, vous pouvez demander à faire un bilan de compétences, qui n'est alors pas rémunéré. C'est une façon utile de préparer votre retour ou un projet de reconversion.

La PreParE : montants et durée de versement en 2026

La prestation partagée d'éducation de l'enfant (PreParE) fait partie de la prestation d'accueil du jeune enfant (Paje). Elle est versée par la Caf ou la MSA au parent qui arrête ou réduit son activité pour s'occuper d'un enfant de moins de 3 ans (moins de 20 ans en cas d'adoption). Son montant est forfaitaire : il ne dépend pas de votre ancien salaire.

Les conditions

En plus du congé parental (ou d'une réduction d'activité pour un indépendant), vous devez avoir validé au moins 8 trimestres de cotisations vieillesse au cours d'une période qui dépend du nombre d'enfants à charge :

• 1 enfant : au cours des 2 dernières années, sans compter les trimestres validés grâce au chômage indemnisé ;
• 2 enfants : au cours des 4 dernières années ;
• 3 enfants ou plus : au cours des 5 dernières années.

Les montants depuis le 1er avril 2026

Ces montants sont ceux du barème publié par la Caf au 1er avril 2026, date à laquelle la base de calcul des prestations familiales a été revalorisée de 0,8 % (la fiche Service-Public arrondit le taux plein à 459,70 €). Les deux parents d'un couple peuvent percevoir la PreParE en même temps, mais le total ne peut pas dépasser le montant à taux plein.

La durée de versement

Le droit s'ouvre au premier mois complet de congé parental et la prestation est versée à terme échu. Avec au moins 2 enfants, elle peut être prolongée jusqu'au mois de septembre qui suit l'anniversaire de l'enfant si vous n'avez pas trouvé de place en crèche, que vos ressources ne dépassent pas le plafond du complément familial et, pour un couple, que l'autre parent travaille. Pour un couple, la PreParE majorée est versée 8 mois au plus par parent, avant le premier anniversaire du plus jeune enfant, et le choix entre les deux prestations est définitif.

Exemples, au barème en vigueur depuis le 1er avril 2026 : un parent qui prend 6 mois de congé parental à temps plein pour un premier enfant perçoit au maximum 6 × 459,69 € = 2 758,14 €. Un parent de deux enfants qui travaille à mi-temps pendant 12 mois perçoit 12 × 297,17 € = 3 566,04 €.

La PreParE ne se cumule pas avec les indemnités de congés payés, le complément familial ni une pension de retraite ou d'invalidité. À taux plein, elle ne se cumule pas non plus avec les allocations chômage (que vous pouvez faire suspendre), ni avec les indemnités de maternité, de paternité ou de maladie, sauf pendant le premier mois si vous n'avez qu'un enfant à charge.

Les bases de calcul des prestations familiales sont revalorisées chaque année au 1er avril : les montants applicables au 1er avril 2027 ne sont pas encore connus, et ceux de ce tableau restent valables jusque-là.

Congé parental et congé supplémentaire de naissance

Depuis le 1er juillet 2026, chaque parent salarié peut prendre un congé supplémentaire de naissance d'un ou deux mois, pour un enfant né ou adopté à partir du 1er janvier 2026. Créé par la loi de financement de la Sécurité sociale pour 2026, il se prend après le congé maternité, de paternité ou d'adoption et doit commencer dans les 9 mois qui suivent la naissance ou l'arrivée de l'enfant. Pour un enfant né ou arrivé entre le 1er janvier et le 30 juin 2026, il doit débuter au plus tard le 31 mars 2027.

Les deux congés ne se superposent pas : le congé supplémentaire de naissance ne peut pas être pris en même temps qu'un congé parental indemnisé par la PreParE. Ils peuvent en revanche se succéder, dans n'importe quel ordre. L'indemnité du congé supplémentaire de naissance ne se cumule pas non plus avec une PreParE à taux plein : si vous percevez la PreParE à taux partiel, faites vérifier votre situation par votre Caf avant d'organiser l'enchaînement.

Pour un premier enfant, l'enchaînement mérite d'être réfléchi : la PreParE s'arrête au premier anniversaire de l'enfant, et le congé supplémentaire de naissance doit commencer dans ses 9 premiers mois. Si votre congé parental ne suit pas directement votre congé maternité ou d'adoption, prévoyez le délai de 2 mois pour prévenir votre employeur.

Prolonger, modifier ou écourter son congé parental

Vous pouvez prolonger le congé dans la limite des durées maximales, ou passer d'un congé à temps plein à un temps partiel (ou l'inverse), en prévenant votre employeur au moins 1 mois avant la fin de la période en cours.

Le retour anticipé suppose en principe l'accord de l'employeur. Il est toutefois de droit dans deux cas : le décès de l'enfant ou une diminution importante des ressources du foyer. Vous devez alors envoyer une lettre recommandée avec avis de réception au moins 1 mois avant la date de reprise souhaitée. Si vous étiez à temps partiel, vous reprenez à temps plein ou, avec l'accord de l'employeur, vous modifiez la durée de votre temps partiel.

Le retour au travail après un congé parental

• Votre poste : vous retrouvez votre emploi précédent ou un emploi similaire, avec une rémunération au moins équivalente.
• L'entretien de parcours professionnel : si vous n'en avez pas eu dans les 12 mois précédant votre retour, l'employeur doit vous proposer cet entretien consacré à votre évolution et à vos besoins de formation. Vous pouvez demander qu'il ait lieu avant votre reprise. Il est présenté sur notre page consacrée à l'entretien annuel et à l'entretien de parcours professionnel.
• La visite médicale : une visite de reprise n'est pas imposée après un congé parental, mais vous pouvez à tout moment demander à rencontrer le médecin du travail (voir notre page sur la visite médicale du travail).

Le congé parental ne vous protège pas de manière absolue : un licenciement reste possible pendant ou à la fin du congé, mais seulement pour un motif sans lien avec le congé, comme un motif économique ou une faute grave. Si vous êtes licencié pendant le congé, vous conservez vos droits aux prestations de la Sécurité sociale. Une rupture conventionnelle peut aussi être signée pendant le congé, à condition que vous soyez réellement d'accord.

Fonction publique et travailleurs indépendants

Fonctionnaires : aucune condition d'ancienneté n'est exigée. Le congé est accordé par périodes de 2 à 6 mois renouvelables, jusqu'aux 3 ans de l'enfant en cas de naissance. La demande est à présenter au moins 2 mois avant le début du congé, et chaque renouvellement au moins 1 mois avant la fin de la période en cours, faute de quoi le congé prend fin. Il doit être pris de façon continue. Il compte comme du service effectif pour l'avancement, dans la limite de 5 ans sur la carrière, et un entretien avec le service des ressources humaines a lieu au moins 4 semaines avant la réintégration.

Agents contractuels : il faut 1 an d'ancienneté à la naissance ou à l'arrivée de l'enfant ; les périodes sont également de 2 à 6 mois.

Indépendants : il n'existe pas de congé à demander, mais la PreParE peut être versée si vous prouvez à la Caf ou à la MSA que vous avez réduit ou cessé votre activité, avec les mêmes conditions de trimestres cotisés.

Pour l'ensemble des congés du salarié (congés payés, événements familiaux, congé sans solde), consultez notre guide des congés.

Ces informations sont générales et mises à jour à partir des sources officielles. Elles ne remplacent pas l'avis d'un avocat, d'un juriste ou de votre service RH, notamment si votre convention collective prévoit des règles particulières.